Belgische Coalitie tegen het Gebruik van Kindsoldaten
Plan België is lid van de Belgische Coalitie tegen het Gebruik van Kindsoldaten. 
Deze coalitie sensibiliseert de Belgische politici en de bevolking over de problematiek van kinderen in gewapende conflicten. Bovendien roept ze de beleidsmakers op om alles in het werk te stellen om de rekrutering van kindsoldaten te beëindigen en om een goede rehabilitatie van ex-kindsoldaten te verzekeren.
De Belgische Coalitie maakt deel uit van de Internationale Coalitie tegen het Gebruik van Kindsoldaten. Op 12 februari 2002 werd het Aanvullende Protocol bij het VN-verdrag inzake de Rechten van het Kind van kracht. Dit richt zich specifiek op de problematiek van de kindsoldaten, en trekt de minimumleeftijd voor deelname aan conflicten en gedwongen rekrutering op van 15 naar 18 jaar. Elk jaar herdenkt de Internationale Coalitie met Red Hand Day de inwerkingtreding van dit protocol op 12 februari.
De rode hand is hét symbool voor de strijd tegen het gebruik van kindsoldaten. Sinds 2002 werden belangrijke internationale juridische en beleidsinstrumenten ontwikkeld. Het Child Soldiers Global Report 2008 toont echter aan dat nog steeds vele tienduizenden kinderen ingezet worden bij gewapende conflicten.
De Rode Handen Campagne roept de internationale gemeenschap op om zich blijvend te engageren in de strijd tegen de rekrutering en het gebruik van kindsoldaten, en deze inspanningen nog verder op te voeren. Op 12 februari 2009 overhandigde de Internationale Coalitie 250.000 rode handen aan de Verenigde Naties. Hiermee wilde ze aan de beleidsmakers de boodschap overmaken dat de tijd van ronkende verklaringen voorbij is. Het is hoogtijd om politieke inspanningen te vertalen naar concrete veranderingen voor het dagdagelijkse leven van kindsoldaten.
België speelde een belangrijke rol in de Rode Handen Campagne. De Belgische coalitie verzamelde maar liefst 65.891 van de 250.000 Rode Handen. Zij kon dan ook rekenen op de steun van voormalig Eerste Minister Guy Verhofstadt die op 12 februari 2008 het officiële startschot gaf met zijn eigen rode handafdruk. Zo bevestigde hij nogmaals het Belgische engagement in de strijd tegen het gebruik van kindsoldaten. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel wierpen zich eveneens op als voortrekkers in deze strijd. Vele honderden vrijwilligers volgden hun voorbeeld en verzamelden over het hele land rode handafdrukken.
Voor de Red Hand Day 2010 organiseert de Belgische Coalitie een symbolische actie om de problematiek onder de aandacht te houden. Op 12 februari zullen in Louvain-La-Neuve honderden schoolkinderen hun afgedankte speelgoedwapens laten pletwalsen als symbool van de strijd tegen het gebruik van kindsoldaten. Deze symbolische actie zal worden bijgewoond door minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel. De minister zal bij deze gelegenheid ook de aanbevelingen van de Belgische Coalitie tegen het Gebruik van Kindsoldaten overhandigd krijgen. In de rand van deze actie zal het publiek een tentoonstelling over kindsoldaten kunnen bezoeken.
> Meer info over de Internationale Coalitie
